En el bosque de invierno, un lobo habla con un cuervo, las ardillas juegan con una liebre en la hornilla. Son vistos por la hijastra, que vino al bosque en busca de matorrales y leña (su cruel madrastra la envió). La hijastra se encuentra con el Soldado en el bosque, le cuenta sobre el juego de los animales. Él explica que todo tipo de milagros suceden en la víspera de Año Nuevo, y ayuda a la niña a recoger el paquete. Y el soldado mismo vino al bosque a buscar el árbol de Navidad para la reina. Cuando se va, doce meses se reúnen en el bosque para hacer una hoguera.

La reina de catorce años, de la misma edad que la hijastra, huérfana. El profesor de barba gris enseña a la niña rebelde caligrafía y matemáticas, pero no con mucho éxito, porque a la Reina no le gusta que la contradigan. Ella quiere que llegue abril mañana, y emite una orden: promete una gran recompensa a alguien que traiga una canasta de flores al palacio. Los heraldos anuncian el comienzo de la primavera y el orden real.

La madrastra y su hija sueñan con una recompensa. Tan pronto como la hijastra regresa con matorrales, inmediatamente la envían de regreso al bosque a buscar campanillas.

Una hijastra helada vaga por el bosque. Entra en el claro donde arde el fuego, y a su alrededor doce hermanos-meses están tomando el sol. La niña les cuenta su historia. April les pide a los hermanos que le den una hora para ayudar a la hijastra. Los de acuerdo. Las gotas de nieve florecen alrededor, la niña las recoge.April le da su anillo: si se producen problemas, debe soltar el anillo, decir palabras mágicas, y todos los meses vendrán al rescate. Los hermanos castigan a la hijastra para que no le diga a nadie acerca de conocerlos.

La hijastra trae snowdrops a casa. La madrastra le roba a la hijastra dormida el pequeño anillo donado en abril. Inmediatamente lo adivina, le ruega que le devuelva el ringlet, pero la anciana y su hija malvada ni siquiera quieren escuchar. Van con las campanillas de nieve al palacio real, dejando a la hijastra en casa.

Recepción de gala en el Palacio Real. La Reina anuncia que el Año Nuevo no llegará hasta que traigan una canasta llena de campanillas. Aparecen jardineros con flores de invernadero, pero no hay campanillas de invierno entre ellos. Solo cuando la madrastra y la hija traen Snowdrops, la reina admite que ha llegado el año nuevo. Ella ordena a las "dos personas" que digan dónde encontraron las flores. Tejen una historia sobre un lugar maravilloso en el que crecen flores, hongos y bayas en invierno. La reina decide enviarlos por nueces y bayas, pero luego tiene la idea de ir allí con los cortesanos. Entonces la madrastra y la hija dicen que el maravilloso lugar ya está cubierto de nieve. La reina los amenaza con engaño mediante la ejecución, y los mentirosos admiten que las flores vomitaron a la hijastra. La reina va al bosque y ordena a las "dos personas" que la acompañen junto con su hijastra.

En el bosque, los soldados despejan el camino frente a la Reina. Están calientes y los cortesanos están helados. La reina ordena que todos trabajen y toma la escoba ella misma. Aparecen la madrastra, la hija y la hijastra. La reina ordena darle a la hijastra un abrigo de piel.La hijastra se queja de que le quitaron el anillo. La reina ordena a su madrastra que devuelva el ringlet y ella obedece. La reina luego exige que la hijastra diga dónde encontró las campanillas. La niña se niega, y luego la Reina enojada ordena quitarse el abrigo de piel, amenaza con la ejecución y arroja su tirabuzón en el agujero. La hijastra finalmente pronuncia palabras mágicas y desaparece en algún lugar. La primavera llega de inmediato. Luego el verano. Un oso aparece al lado de la reina. Todos huyen, solo el profesor y el viejo soldado la defienden. El oso se va. El otoño está próximo. Huracán, lluvia. Los cortesanos, después de haber dejado a la Reina, vuelven corriendo al palacio. La reina permanece con el profesor, el viejo soldado, la madrastra y su hija. Vuelve el invierno, un fuerte resfriado. Hay un trineo, pero no puedes montar: los caballos montaron a los caballos. La reina se está congelando. ¿Cómo salir del bosque? Un anciano aparece con una bata blanca e invita a todos a pedir un deseo. La reina quiere irse a casa, profesora, para que las estaciones vuelvan a sus lugares, soldado, para calentarse alrededor del fuego, madrastra e hija: abrigos de piel, incluso abrigos para perros. El viejo les da abrigos de piel, se regañan unos a otros por no pedir sables. Y luego se convierten en perros. Están enganchados al trineo.

Doce meses y su hijastra están sentadas junto al fuego. Durante meses, le dieron a la niña un cofre con ropa nueva y un maravilloso trineo tirado por dos caballos. Un trineo real aparece en un trineo de perros. Los meses permiten que todos disfruten del fuego. En perros, por supuesto, no irás lejos. Sería necesario pedirle a la hijastra que la levante, pero la arrogante reina no quiere y no sabe cómo. Un soldado le explica cómo se hace esto.La reina finalmente le pregunta amablemente a la hijastra, pone a todos en un trineo y le da a cada abrigo de piel. Y en tres años llevará a los perros a la hoguera de Año Nuevo, y si se corrigen, volverán a convertirse en personas.

Todos se van. Quedan meses en la hoguera de Año Nuevo.