La profesora Maria Vladimirovna Kovaleva, directora del Instituto de Máquinas de Información, que vive con sus dos hijos hermanos adultos, siente que está cansada de la vida cotidiana y decide diversificar su existencia de alguna manera, por ejemplo, cortarle el pelo y cambiarle el pelo. Mientras espera en la cola de la peluquería, Maria Vladimirovna está pensando en cómo comenzará una nueva vida (a su padre le encantaba repetir hasta su muerte: "Córtame el pelo y empieza"), puedes ir a Novosibirsk y conseguir un apartamento de una habitación allí, o puedes casarte con un amigo de la juventud, enamorado de ella, e ir a él en Yevpatoriya ... De repente, ella escucha una "voz aguda y juvenil", ofreciendo a las damas de la fila para "ser servidas". Resulta que todavía no es un maestro, sino un interno, un chico de unos dieciocho años con una cresta en la parte superior de la cabeza. Él mira con desdén la línea, y “no solo es delgado, sino que es estrecho: una cara pálida y estrecha, manos delgadas y desnudas hasta codos afilados y ojos oscuros y ardientes en su rostro salvaje y pálido. Ni un ciervo, ni un cachorro de lobo. Ninguna de las mujeres quiere ir a él, pero Marya Vladimirovna decide: "Vamos a enloquecer". El niño se ríe en respuesta, y ella se sorprende al descubrir que hay "algo salvaje no solo en sus ojos, sino también en una sonrisa. Los dientes son afilados, de color blanco brillante. Sin embargo, Vitaly (su nombre es) es un peluquero de primera clase, el mismo artista.Él hace que Maria Vladimirovna sea un peinado increíble, pero ella necesita mantenerse en forma regularmente, por eso Marya Vladimirovna comienza a ir a Vitaly todas las semanas, y gradualmente se hacen amigos. Marya Vladimirovna se entera de que Vitaly, para no sentarse sobre su cuello con su madrastra y su padre bebiendo, solo podía graduarse de las siete clases incompletas, pero ansía educación y "trabaja en su desarrollo general" según el plan: lee, por ejemplo, las obras completas de Belinsky y sueña con ir a la universidad. Por extraño que parezca, Vitaly está interesado en el materialismo dialéctico, está interesado en la política y siente que sería útil en esta área ("¡Hombre curioso!", Piensa Marya Vladimirovna). Tiene un estilo de discurso peculiar y bastante oficial y, al mismo tiempo, una seriedad inusual, amor por el trabajo y el conocimiento. Una vez, Vitaliy le dice a Marya Vladimirovna que pasó su infancia en un orfanato, donde una linda mujer, Anna Grigoryevna, quería recogerlo, pero luego encontraron a su padre, hermana y madrastra (su madre, "rumoreó", una mujer inteligente, murió cuando estaba completamente pequeño) y se lo llevaron, y él añoraba a Anna Grigoryevna, que ahora ni siquiera quiere verlo. Incluso Maria Vladimirovna descubre inesperadamente que Vitaly tiene habilidades musicales increíbles, pero el mismo Vitaly, sabiendo esto, señala: "... para adquirir un piano, primero debes tener un área".

En el trabajo, Maria Vladimirovna es una jefa bastante estricta y dura, cuyo diputado, Lebedev, es un "viejo tonto y hablador".y la secretaria es una chica hermosa pero estúpida, Galya ("no secretaria, sino pena ... una carga"); Marya Vladimirovna no encuentra un idioma común con Galya, que se deja llevar no tanto por el trabajo como por los jóvenes, el cine, los harapos y los bailes, pero el jefe y la secretaria todavía están unidos. El día en que Maria Vladimirovna, para asombro de sus colegas, viene con un nuevo corte de pelo, Galya una vez más pide a la tienda por bienes escasos, surge un conflicto con Lebedev, y el director permanece en su lugar de trabajo, pero, a pesar de esto, por primera vez en mucho tiempo. (aparentemente, bajo la influencia de un corte de pelo) logra resolver un problema científico complejo.

Después de un tiempo, Galya, avergonzada, le pregunta a Marya Vladimirovna quién la está cortando tan magníficamente, y ella la dirige a Vitaly, quien en este momento aprobó el examen para el maestro y se ha convertido en una peluquera muy popular con una clientela "sólida". En una noche juvenil, Galya y Vitaly vienen al club juntas, y Gali tiene un hermoso peinado que la convierte de una niña bonita en una belleza. Después de esta noche, Galya y Vitaly comienzan a encontrarse. Cada tres o cuatro días, Galya viene a trabajar con un nuevo corte de pelo y una cara feliz, pero solo no dura mucho, y un día Marya Vladimirovna la encuentra llorando. Resulta que Galya se enamoró de Vitaly en serio, y él era indiferente a ella. Marya Vladimirovna le ofrece a Gale hablar con Vitaly, y ella acepta felizmente. Vitaly le explica a Marya Vladimirovna que "estaba interesado en Galya como material adecuado para un peinado", y ahora "ha agotado su cabeza".Además, Vitaly dice que él y Gali carecen de un espacio vital, que no está preparado para el matrimonio "ni por edad ni económicamente". Marya Vladimirovna encuentra este enfoque cínico. En su opinión, lo más importante es si Vitaly Galya ama. Esta pregunta confunde a Vitaly porque todavía es joven y no entiende lo que significa amarse a sí mismo. Marya Vladimirovna cree que el amor es un sentimiento constante de la presencia de una persona. Vitaly "entiende completamente" esta interpretación y llega a la conclusión de que "en este sentido" no le gusta Galya.

Pero el trabajo de Vitaly está en problemas: su empleado, el peluquero más viejo, Moisei Borisovich, muere, y en su lugar llega la vulgar rubia teñida Luba, "grande, pesada, como un betún". Inmediatamente no le gustó Vitaly, superando a toda su clientela. Hay otras personas envidiosas en el maestro de damas profesional, y una vez que Marya Vladimirovna lo atrapa llorando, y no Galya. Resulta que a muchos no les gusta que Vitaly tenga su propia clientela y que no sirva a todos seguidos, sino solo a aquellos a quienes pueda "atraer para su desarrollo"; Como resultado, le robaron un cuaderno a Vitaly, donde se registraron las direcciones y los números de teléfono de los clientes, y lo transfirieron a "una organización sindical para tratar el caso". Marya Vladimirovna quiere ayudar y llama a Matyunin, jefe del sector de peluquería local, pero en vano (más tarde resulta que Matyunin espera un soborno mensual de todos los empleados, incluido Vitaly). Vitaly decide dejar a los peluqueros, además de todo lo demás, está cansado de "depender de la buena voluntad de los clientes, a quienes no siempre respeto".Marya Vladimirovna le aconseja que no se apure, pero pronto consigue un trabajo como aprendiz de mecánico, y decide entregarse "por una década, luego a la universidad", pero ella siempre promete servir a Marya.

La propia Marya Vladimirovna no sabe si alegrarse o molestar esta noticia. Hay una vaga sensación de que "pasó por alto algo", aunque en general espera que algo bueno haya sucedido y mentalmente desea a su buena amiga Vitaly un feliz viaje ...