En Alejandría, el triumvir Mark Anthony se enreda en las redes de seda de la reina egipcia Cleopatra y se entrega al amor y la juerga. Los partidarios de Anthony se quejan: "Uno de los tres pilares principales del universo / Sobre la posición del bufón de la mujer". Sin embargo, Anthony decide abandonar Egipto, al enterarse de que su esposa Fulvia, que se rebeló contra el segundo triunviro, Octavio César, murió y que Sexto Pompeyo, hijo de Pompeyo el Grande, desafió a César. Al enterarse de esta decisión, la reina colma a Anthony de reproches y burlas, pero él es inquebrantable. Entonces Cleopatra resignada: “El honor te está llevando desde aquí. / Por favor sé sordo a mis caprichos ". Anthony se ablanda y gentilmente se despide de su amado.

En Roma, dos triunviros. César y Lépido discuten el comportamiento de Anthony. Lépido intenta recordar los méritos del co-gobernante ausente, pero César, prudente y frío, no encuentra excusas para él. Está preocupado por las malas noticias que vienen de todas partes y quiere que Anthony, "habiendo olvidado el libertinaje y los atracones", recuerde su antiguo valor.

La abandonada Cleopatra no encuentra lugar para ella en el palacio. Ella regaña a las sirvientas, quienes, en su opinión, admiran a Anthony insuficientemente, recuerdan los apodos cariñosos que le dio. Todos los días ella envía mensajeros a su amada y se regocija con cada mensaje de él.

Pompeyo, rodeado de sus camaradas de armas, expresa la esperanza de que la encantada Cleopatra Anthony nunca venga en ayuda de los aliados. Sin embargo, se le informa que Anthony está a punto de entrar en Roma. Pompeyo está molesto: Anthony "como soldado <...> es el doble que sus dos amigos".

En la casa de Lépido, César acusa a Anthony de insultar a sus mensajeros e incitar a Fulvia a pelear con él. Lépido y los asociados cercanos de ambos triunviros intentan en vano reconciliarlos, hasta que Agripa, el comandante de César, tiene un pensamiento feliz: casar al viudo Anthony con la hermana de César, Octavia: "La relación les dará confianza el uno al otro". Anthony está de acuerdo: “Estoy con esta propuesta también mientras duermo / no dudaría por mucho tiempo. ¡Mano, César! Él, junto con César, va a Octavia. Agripa y los mecenas preguntan al séquito Anthony, el burlón cínico y el famoso gruñido Enobarb sobre la vida en Egipto y sobre la reina de este país. Enobarb habla con humor de la juerga que se entregó a su líder, y admira a Cleopatra con admiración: “No hay fin a su diversidad. / Antes de que su edad y su hábito sean impotentes, / Otros se sacian, y ella / Todo el tiempo despierta nuevos deseos. / Se las arregló para hacer una juerga / A la altura del servicio ... "El patrón todavía considera necesario tener en cuenta las virtudes de Octavia. Agripa invita a Enobarb, mientras está en Roma, a vivir en su casa.

El adivino egipcio convence a Anthony de que abandone Roma. Siente que el demonio guardián de su maestro es "afortunado y grandioso, pero solo lejos del espíritu de la cesárea ...". Anthony mismo entiende esto: “¡A Egipto! Me casaré por el silencio, / Pero la felicidad para mí solo está en el Este ".

En Alejandría, Cleopatra se entrega a alegres recuerdos de la vida con Anthony. Entra un mensajero. Cleopatra, al enterarse de que Anthony está sano, está lista para bañarlo con perlas, pero, al enterarse del matrimonio de Anthony, casi mata al mensajero.

El joven Pompeyo acepta reconciliarse con los triunviros en sus términos por respeto a Anthony. El mundo decidió celebrar con fiestas. El primero está en la galería de Pompeyo. Cuando los líderes se van, el asociado cercano de Pompeyo Menas le dice a Enobarb: "Hoy Pompeyo ridiculizará su felicidad". Enobarb está de acuerdo con él. Ambos creen que el matrimonio de Anthony no conducirá a una larga paz con César y no será duradero: todos estarían contentos con una esposa como Octavia, con un carácter sagrado, tranquilo y calmado, pero no Anthony. "De nuevo querrá un plato egipcio".Y luego el que reúna a Anthony y César será el culpable de su disputa.

En la fiesta, cuando todos ya habían bebido y la diversión estaba en su apogeo, Menas invitó a Pompeyo a ir lentamente al mar y cortarle el cuello a tres de sus enemigos allí. Entonces Pompeyo se convertirá en el gobernante del universo. "Será mejor que lo hagas tú mismo sin preguntar", dice Pompeyo. Podía aprobar el celo de un aproximado, pero él mismo no iría a la mezquindad. El abstemio razonable César quiere detener la fiesta. Al despedirse, Anthony y Enobarb hacen bailar a todos. El último cuenco Pompeyo y Anthony aceptan beber en la playa.

En Roma, César se despide calurosamente de su hermana y Anthony, que se van a Atenas. Los señores de la guerra de ambos triunviros comentan burlonamente la escena de los cables.

En Alejandría, Cleopatra le pregunta al mensajero sobre la aparición de su esposa Anthony. Enseñado por una experiencia amarga, un mensajero menosprecia la dignidad de Octavia y recibe elogios.

Anthony acompaña a su esposa a Roma. Enumera los agravios que César le infligió y le pide a Octavia que medie en la reconciliación. Enobarb y el escudero Anthony, Eros, discuten las noticias: Pompeyo es asesinado, Lépido, que César usó contra Pompeyo, es acusado por César de traición y arrestado. "Ahora el mundo entero es como las mandíbulas de dos perros. / Lo que sea que los alimente a todos por igual / Uno devorará al otro ". Anthony está furioso. La guerra con César es un asunto resuelto.

En Roma, César con los generales reflexiona sobre las acciones provocativas de Anthony y sus medidas de represalia. Octavia apareció tratando de justificar a su esposo, pero su hermano le dice que Anthony la dejó por Cleopatra y está reclutando partidarios para la guerra.

César lanza instantáneamente tropas a Grecia. Anthony, en contra de los consejos de Enobarb, el comandante de las fuerzas terrestres de Canidio e incluso un simple legionario con el que habla de manera amistosa, decide luchar en el mar. Cleopatra también participa en la campaña, sobre la cual Kanidiy comenta: “Nuestro líder / En la ayuda, manejan las manos de otra persona. “Aquí somos todas las sirvientas”. En medio de una batalla naval, las naves de Cleopatra se volvieron y se apresuraron, y "Anthony lanzó una batalla sin resolver / Y corrió como un drake tras un pato". Canidio con el ejército obligado a rendirse.

Anthony en Alejandría. Está deprimido y aconseja a las personas cercanas que vayan al César y quiere despedirles generosamente. Le reprocha a Cleopatra su humillación. La Reina, sollozando, pide perdón y es perdonada. "Al ver tus lágrimas cesa / perturba al resto". Anthony envía un maestro a sus hijos a César, que ya está en Egipto, no hay nadie más. Sus peticiones son modestas: permitirle vivir en Egipto o incluso "pasar su vida en Atenas". Cleopatra pide dejar la corona egipcia para su descendencia. César rechaza la solicitud a Anthony y le dice a Cleopatra que la conocerá si ella expulsa a Anthony o lo ejecuta. Él envía a Tyreus para atraer a la reina a su lado por cualquier promesa. "No hay mujeres persistentes incluso en los días de éxito, / Y en la montaña y la vestal no es confiable".

Anthony, al enterarse de la respuesta de César, nuevamente le envía un maestro, esta vez con un desafío a un duelo. Al escuchar esto, Enobarb dice: "Oh César, no solo derrotaste a las tropas de Anthony, sino también a tu mente", entra Tyreus. Cleopatra escucha ansiosamente sus promesas e incluso le da una mano para besarse. Anthony ve esto y, furioso, ordena que maten al mensajero. Él le reprocha el mal a Cleopatra por despilfarro. ¿Cómo podía darle una mano, "sagrada <...> como un juramento real", a un pícaro! Pero Cleopatra jura amor, y Anthony cree. Está listo para unirse a la batalla con César y ganarla, pero por ahora quiere tener una fiesta para divertir a los deprimidos seguidores. Enobarb mira con tristeza lo cerca que la gente y la mente abandonan a su jefe. Él también está listo para dejarlo.

Anthony habla amigable con los sirvientes, gracias a su lealtad. Los centinelas en frente del palacio escuchan los sonidos del oboe provenientes del suelo. Esta es una mala señal: el santo patrón de Anthony, el dios Hércules, lo abandona. Antes de la batalla, Anthony se entera de la traición de Enobarb.Él ordena enviarle la propiedad abandonada y una carta deseándole buena suerte. Enobarb se rompe por la bajeza y generosidad de Antonio. Se niega a participar en la batalla y al final del día muere con el nombre del líder dedicado a ellos en sus labios. La batalla se desarrolla con éxito para Anthony, pero en el segundo día de la batalla, la traición de la flota egipcia le arrebata la victoria. Anthony está seguro de que Cleopatra se lo vendió a un oponente. Al ver a la reina, la atacó con feroces acusaciones y fue tan aterrador que, por consejo de una criada, Cleopatra se encerró en una tumba y envió a decirle a Anthony que se había suicidado. Ahora Anthony no tiene necesidad de vivir. Le pide a Eros que lo apuñale. Pero el fiel escudero se mata a sí mismo. Entonces Anthony se apresura a su espada. Enviado desde la reina llega tarde. Anthony, herido de muerte, ordena a los guardaespaldas que se lleven a Cleopatra. Él consuela a los soldados desconsolados. Al morir, Anthony le cuenta a Cleopatra sobre su amor y le aconseja que busque protección contra César. La reina está inconsolable y, después de haber enterrado a su amante, seguirá su ejemplo.

César en su campamento se entera de la muerte de Anthony. Su primer impulso es rendir homenaje al antiguo aliado en palabras sinceras y dolorosas. Pero con la racionalidad ordinaria, inmediatamente se dedica a los negocios. El compañero de César Prokuley fue enviado a Cleopatra con generosas garantías y una orden para evitar que la reina se suicidara a toda costa. Pero otra colaboradora cercana de César, Dolabella, revela los verdaderos planes de Proculeius en duelo por la querida reina. Ella será una cautiva para participar en el triunfo del ganador. César entra. Cleopatra se arrodilla ante él y muestra una lista de sus tesoros. Su tesorero acusa a la ex dama de mentir: la lista está lejos de ser completa. César consuela fingidamente a la reina y promete dejarle toda la propiedad. A su partida, Cleopatra ordena a las criadas que la vistan magníficamente. Ella recuerda la primera reunión con Anthony. Ahora ella tiene prisa hacia él otra vez. Por orden de la reina, cierto aldeano fue llevado a las cámaras. Trajo una canasta con higos, y en una canasta, dos serpientes venenosas. Cleopatra besa a las fieles doncellas y pone una serpiente en su pecho con las palabras: "Bueno, mi ladrón, / Cortar con mis dientes afilados / Nudo de vida apretado". Ella pone otra serpiente en su mano. "¡Antonio! <...> Para posponerme ... "Ambos ministros se suicidan de la misma manera. Regresando las órdenes de César de enterrar a la reina junto a Anthony, "... el destino de las víctimas /. En la descendencia se despertará el mismo respeto / Al igual que los ganadores".