La aparición de Julio Jurenito a los pueblos de Europa y su primer y más devoto alumno Ehrenburg se lleva a cabo el 26 de marzo de 1913 en el café "Rotonda" en el bulevar parisino Montparnasse, en la misma hora en que el autor se desanima con una taza de café borracho, esperando en vano a alguien que liberarlo pagando al camarero paciente seis sous. Llevado por Erenburg y otros asiduos de la Rotonda al infierno, el extraño resulta ser una persona mucho más notable: un héroe de la guerra civil mexicana, un exitoso buscador de oro, un científico enciclopedista y un experto en docenas de idiomas y dialectos vivos y muertos. Pero la vocación principal de Julio Jurenito, referido en la novela como el Maestro, es ser el Gran Provocador en los años fatídicos para la humanidad.

Siguiendo a Ehrenburg, los discípulos y compañeros de viaje de Jurenito son personas que, en otras circunstancias, son decididamente incapaces de unirse. El Sr. Kul, un misionero estadounidense que paga una deuda con Europa, que una vez trajo los beneficios de la civilización al Nuevo Mundo: dos poderosas palancas de la historia, en su opinión, son la Biblia y el dólar. Entre los proyectos del Sr. Kuhl se encuentran genios tales como anuncios livianos en las panaderías: "El hombre no está solo en el pan", el equipo de los pabellones comerciales en el vecindario de los andamios, de modo que la pena de muerte de los espectáculos de bajo grado se convirtió en celebraciones populares y la producción ampliada de máquinas expendedoras para la venta de productos de higiene. en los burdeles (y en cada bolsa debe haber una inscripción edificante como esta: "¡Querido amigo, no te olvides de tu inocente novia!"). El opuesto directo del emprendedor católico Sr. Kul es el idólatra negro Aisha, quien inspira al Maestro para varias discusiones sobre el lugar de la religión en el mundo, sumido en la hipocresía y el fariseísmo. "Mire a los niños con más frecuencia", aconseja a su biógrafo, Ehrenburg. - Mientras que un hombre es salvaje, vacío e ignorante, es hermoso. ¡Es un prototipo del próximo siglo! El cuarto alumno de Julio Jurenito es Alexei Spiridonovich Tishin, hijo de un general retirado, un borracho y un libertino, que pasó su juventud en una dolorosa elección entre casarse con la hija del jefe de correos y responder a la pregunta: "¿Es pecado o no matar al gobernador?"; ahora la búsqueda de la verdad lo ha llevado a Amberes, donde él, que se considera un emigrante político, atormenta a sus compañeros de bebida con gritos trágicos: "Todo es ficción, pero dime, hermano, ¿soy humano o no humano?" - darse cuenta de la brecha entre la realidad y los aforismos sobre la alta vocación de una persona V. Korolenko y M. Gorky. Otro satélite de Jurenito es el maestro sin igual de escupir en longitud y altura con una precisión de un milímetro Ercole Bambuchi, a quien encontró en el polvoriento puente de la eterna ciudad de Roma; su ocupación es "ninguna", pero si tuviera que elegir, él, por su propia admisión, haría aparatos ortopédicos ("¡Esto es algo increíble!"). Para preguntas perplejas, ¿por qué necesita este vagabundo? - El profesor responde: "¿Qué debería amar, si no dinamita?" Hace todo al revés, prefiere escupir porque odia cada puesto y cada organización. ¿Bufonería? Tal vez, pero ¿no es en la peluca roja del payaso que los reflejos de la libertad todavía arden hoy?

El último de los siete apóstoles de Jurenito es un maestro de funeral con un barrido universal, Monsieur Dele y un estudiante Karl Schmidt, que construyeron la vida de acuerdo con horarios complejos, que tienen en cuenta cada hora, paso y paso. Acercándolos a su persona, el Maestro ve tanto su futuro inminente como el destino de la humanidad: Dele se enriquecerá fantásticamente en las víctimas de la Guerra Mundial, y Schmidt ocupará un alto cargo en la Rusia bolchevique ...

La batalla de las naciones dispersa a la compañía en la faz de la tierra. Algunos son reclutados en el ejército, como, por ejemplo, Aisha, que está perdiendo su brazo en el frente; otros en el gran misterio obtienen un papel sin precedentes, como Ercole Bambuchi, el jefe del departamento económico del Vaticano, que aporta a la Santa Sede ingresos por la venta de imágenes milagrosas e incienso; otros lloran a la civilización moribunda, como Aleksey Spiridonovich, releyendo el crimen y el castigo por décima vez y cayendo en la acera en París a la salida del metro de la Place de la Metro con un grito: "¡Átame! ¡Juzgarme! ¡Maté a un hombre! Solo Jurenito permanece imperturbable: lo que se logra se logra. “No las personas se han adaptado a la guerra, pero la guerra se ha adaptado a las personas. Terminará solo cuando destruya lo que comenzó en nombre de: la cultura y el estado ". Ni el Vaticano, bendiciendo nuevos modelos de ametralladoras, ni la intelectualidad engañando al público, ni los miembros de la Sociedad Internacional de Amigos y Aficionados del Mundo, que estudian las bayonetas y los gases tóxicos de las partes beligerantes, pueden establecer la guerra para determinar si hay algo contrario a 1713 las reglas de "matanza humana de personas".

En las increíbles aventuras del Maestro y sus siete alumnos, es solo para que el lector detecte absurdos y estiramientos; solo para un observador externo puede parecer que en esta historia hay demasiado "de repente" y "pero". El hecho de que en la novela de aventuras sea una invención inteligente, en las fatídicas horas de la historia es un hecho de la biografía del hombre promedio. Después de haber evitado ser fusilado por cargos de espionaje alternativamente en Francia y en el sector alemán del frente, haber visitado La Haya en el Congreso de los Socialdemócratas y en mar abierto en un frágil barco, después de que el barco fue hundido por una mina enemiga, descansó en Senegal, en la patria de Aisha, y participó en la revolución En Petrogrado, en el circo Ciniselli (¿dónde celebrar tales mítines, si no en un circo?), nuestros héroes se someten a una nueva serie de aventuras en las vastas extensiones de Rusia: parece que las Profecías del Maestro finalmente se materializan aquí, y la carne de utopía de cada uno de sus compañeros se realiza.

Por desgracia, aquí tampoco hay protección contra el destino, y en el horno revolucionario se forja la misma vulgaridad, estupidez y juego de la que huyeron durante siete años, cuya desaparición deseaban en todos los sentidos. Erenburg está desconcertado: ¿puede ser que estos nietos de Pugach, estos hombres barbudos, que creen que para la felicidad general es necesario, en primer lugar, cortar los Yids, y en segundo lugar, los príncipes y el bar ("todavía no han sido masacrados"), y los comunistas tampoco interfieren y, lo más importante, quemar ciudades, porque todo el mal proviene de ellas: ¿son realmente los verdaderos apóstoles de la organización de la humanidad?

"Querido muchacho", responde Julio Jurenito con una sonrisa a su amado estudiante, "¿te diste cuenta ahora de que soy un sinvergüenza, un traidor, un provocador, un renegado y demás? Ninguna revolución es revolucionaria si anhela el orden. En cuanto a los campesinos, ellos mismos no saben lo que quieren: quemar ciudades o crecer pacíficamente con robles en sus lomas. Pero, atados con una mano fuerte, eventualmente vuelan al horno, dando fuerza a la máquina de vapor que odian ... "

Todo de nuevo, después de una tormenta formidable, "atado con una mano fuerte". Ercole Bambuchi como descendiente de los antiguos romanos fue tomado bajo la protección del Departamento de Protección de Antigüedades. Monsieur Dele se está volviendo loco. Aisha está a cargo de la sección de negros en la Internacional Comunista. Aleksey Spiridonovich está releyendo a Dostoievski en la depresión. El Sr. Kul sirve en la comisión contra la prostitución. Erenburg ayuda al abuelo Durov a entrenar conejillos de indias. Schmidt, el gran jefe de Sovnarkhoz, endereza un pasaporte para que una compañía honesta se vaya a Europa, para que todos puedan volver al punto de partida.

Regreso - y en ignorancia y perplejidad para mirar hacia el futuro, sin saber y sin entender que cada uno de ellos promete nuevos tiempos. Vegetar y gemir en ausencia del Maestro, quien, en cumplimiento de la última de las profecías, fue asesinado por un par de botas el 12 de marzo de 1921 a las 8 horas y 20 minutos de la tarde en la ciudad de Konotop.