El Viernes Santo, 15 de abril de 1927, la suegra Ippolit Matveevich Vorobyaninov, ex líder de la nobleza, muere en la ciudad de N. Antes de su muerte, ella le informa que en una de las sillas de la sala de estar, que permaneció en Stargorod, de donde huyeron después de la revolución, cosió todas las joyas de la familia. Vorobyaninov se va urgentemente a su ciudad natal. La anciana confesora y el sacerdote Fedor Vostrikov, que aprendió sobre joyería, van allí.

Casi al mismo tiempo, un joven de unos veintiocho años en Stargorod entra con un traje de cintura verde, con una bufanda y un astrolabio en las manos, hijo de un ciudadano turco, Ostap Bender. Por casualidad, se detiene para pasar la noche en la casa de limpieza de Vorobyaninov, donde se encuentra con su antiguo dueño. Este último decide tomar a Bender como sus asistentes, y entre ellos hay algo así como una concesión.

Comienza la búsqueda de sillas. El primero se almacena aquí, en la mansión, que ahora es la "segunda casa de la seguridad social". El jefe de la casa, Alexander Yakovlevich (Alkhen), un ladrón tímido, organizó a un grupo de sus familiares en la casa, uno de los cuales vendió esta silla por tres rublos a una persona desconocida. Resulta ser solo el padre Fyodor, con quien Vorobyaninov entra en la refriega por una silla en la calle. La silla se rompe. No contiene joyas, pero queda claro que Vorobyaninov y Ostap tienen un competidor.

Los compañeros se trasladan al Hotel Sorbonne. Bender está buscando al archivero Korobeinikov en las afueras de la ciudad, almacenando en su casa todas las órdenes de compra de muebles nacionalizados por el nuevo gobierno, incluida la antigua suite de nogal Vorobyaninov de Master Gams. Resultó que se le dio una silla a Gritsatsuev, inválido de guerra, y diez fueron transferidas al Museo de Arte de Muebles de Moscú. El archivero engaña al padre de Fyodor, que vino después de Bender, vendiéndole órdenes de arresto para los auriculares del general Popova, que una vez fue entregado al ingeniero Bruns.

La primera línea de tranvía se lanza el 1 de mayo en Stargorod. Vorobyaninov, accidentalmente reconocido, es invitado a cenar con su amante Elena Stanislavovna Bour, quien actualmente trabaja como adivinadora. Bender da la cena reunida al "ex" de su compañero para "el gigante del pensamiento, el padre de la democracia rusa y una persona cercana al emperador" y pide la creación de una "Unión de la espada y los gritos" clandestinos. Quinientos rublos van a las necesidades futuras de una sociedad secreta.

Al día siguiente, Bender se casa con la viuda de Gritsatsueva, "una mujer sensual y el sueño del poeta", y en su noche de bodas la deja, tomando otras cosas además de su silla. La silla está vacía, y él y Vorobyaninov se van en busca de Moscú.

Los concesionarios se quedan en un dormitorio estudiantil con los conocidos de Bender. Allí, Vorobyaninov se enamora de la esposa del joven dibujante de Kolya, Lisa, que se pelea con su marido por el forzado, debido a la falta de fondos, el vegetarianismo. Al encontrarse accidentalmente en el museo de artesanía de muebles, Lisa se encuentra con nuestros héroes allí, buscando sus sillas. Resulta que el conjunto requerido, que había estado en el almacén durante siete años, se subastará mañana en el edificio del Pasaje Petrovsky. Vorobyaninov nombra a Lisa una cita. La mitad de la cantidad recibida de los conspiradores de Stargorod, lleva a la niña en un taxi al cine Ars, y luego a Praga, ahora la "cantina ejemplar de la MSPO", donde se emborracha vergonzosamente y, después de perder a su dama, está en la estación de policía con doce rublos. en el bolsillo. En la subasta, Bender gana la licitación en doscientos. Tiene mucho dinero, pero aún tiene que pagar treinta rublos de la comisión. Resulta que Vorobyaninov no tiene dinero. Sacan a una pareja del pasillo, las sillas se ponen a la venta al por menor.Bender contrata a los niños de la calle de los alrededores por un rublo para rastrear el destino de las sillas. Cuatro sillas entran en el Teatro Columbus, dos fueron llevadas por una elegante cabina de chmara, una silla fue comprada ante sus ojos por un ciudadano brillante y que vivía en Sadovo-Spasskaya, el octavo está en la oficina editorial del periódico Stank, el noveno en el departamento cerca de Chistye Prudy, y la décima desaparece en el patio de mercancías de la estación Oktyabrsky. Comienza una nueva ronda de búsquedas.

"Chic Chmara" resulta ser un "caníbal" Ellochka, esposa del ingeniero Schukin. Ellochka prescindió de treinta palabras y soñó con ponerse el cinturón a la hija del multimillonario Vanderbildsha. Bender cambia fácilmente una de sus sillas por el colador robado de Madame Gritsatsueva, pero la mala suerte es que el ingeniero Schukin, incapaz de soportar los gastos de su esposa, se mudó del departamento el día anterior y tomó una segunda silla. El ingeniero que vive con un amigo se ducha, se va imprudentemente, enjabonado, en el rellano, la puerta se cierra de golpe, y cuando Bender aparece aquí, el agua ya está cayendo por las escaleras. La silla, que abrió la puerta al gran combinador, fue dada casi con lágrimas de gratitud.

El intento de Vorobyaninov de hacerse cargo de la silla del "ciudadano balido", que resultó ser el humorista profesional Absalom Iznurenkov, termina en fracaso. Entonces Bender, haciéndose pasar por un agente judicial, toma la silla él mismo.

En los pasillos interminables de la Casa de las Naciones, donde se encuentra la oficina editorial del periódico "Stank", Bender se encuentra con Madame Gritsatsueva, quien llegó a Moscú para buscar a su esposo, a quien ella aprendió de una nota al azar. En la búsqueda de Bender, se enreda en numerosos corredores y se va a Stargorod sin nada. Mientras tanto, todos los miembros de la "Unión de la Espada y los Gritos" fueron arrestados, distribuyendo lugares entre ellos en el futuro gobierno y luego reportándose entre sí con miedo.

Después de abrir una silla en la oficina del editor de "Stank", Ostap Bender llega a una silla en el departamento del poeta Nichifor Lyapis-Trubetskoy. Queda una silla que desapareció en el patio de mercancías de la estación Oktyabrsky, y cuatro sillas del Teatro Colón, que está de gira por el país. Habiendo visitado la víspera del estreno del "Matrimonio" de Gogol, ambientado en el espíritu del constructivismo, los cómplices están convencidos de la presencia de sillas y parten después del teatro. Primero, fingen ser artistas y se suben a un barco que se embarca con los actores para agitar a la población para comprar bonos de un préstamo ganador. En una silla robada de la cabina del director, los concesionarios encuentran una caja, pero solo contiene la placa con el nombre de Master Gams. En Vasyuki son expulsados ​​del barco por una pancarta mal hecha. Allí, haciéndose pasar por un gran maestro, Bender da una conferencia sobre el tema "idea de apertura fructífera" y una sesión de ajedrez simultáneo. Antes de sorprender a los Vasyukins, desarrolla un plan para transformar la ciudad en un centro mundial de pensamiento ajedrecístico, en Nueva Moscú, la capital del país, el mundo, y luego, cuando se inventa el método de comunicación interplanetaria y el universo. Jugando al ajedrez por segunda vez en su vida, Bender pierde todos los juegos y escapa de la ciudad en un bote preparado por Vorobyaninov de antemano, volcando la barca con sus perseguidores.

Al ponerse al día con el teatro, los cómplices llegan a Stalingrado a principios de julio, de allí a Mineralnye Vody y, finalmente, a Pyatigorsk, donde el técnico Mechnikov acuerda robar los veinte necesarios: "por la mañana - dinero, por la noche - sillas o por la noche - dinero, por la mañana - sillas". Para recaudar dinero, Kisa Vorobyaninov pide limosna como ex miembro de la Duma del Estado a los cadetes, y Ostap recauda dinero de los turistas por ingresar a la atracción de Fracaso - Pyatigorsk. Al mismo tiempo, los antiguos dueños de las sillas vienen a Pyatigorsk: el comediante Iznurenkov, el caníbal Ellochka con su esposo, el ladrón Alchen con su esposa Sashkhen de la institución de seguridad social. El instalador trae las sillas prometidas, pero solo dos de cada tres, que están abiertas (¡en vano!) En la cima del monte Mashuk.

Mientras tanto, se dio la vuelta por el país en busca de sillas, el ingeniero Bruns y el engañado padre Fedor.Primero a Jarkov, de allí a Rostov, luego a Bakú, y finalmente a la cabaña cerca de Batum, donde de rodillas le pide a Bruns que le venda sillas. Su esposa vende todo lo que es posible y le envía dinero al padre Fedor. Después de comprar sillas y cortarlas en la playa más cercana, el padre Fyodor, para su horror, no descubre nada.

El teatro Columbus lleva la última silla a Tiflis. Bender y Vorobyaninov van a Vladikavkaz, y desde allí van a pie hasta Tiflis a lo largo del camino militar georgiano, donde se encuentran con el desafortunado padre Fedor. Huyendo de la búsqueda de competidores, se sube a una roca de la que no puede salir, se vuelve loco allí, y diez días después los bomberos de Vladikavkaz lo sacan de allí para llevarlo a un hospital psiquiátrico.

Los concesionarios finalmente llegan a Tiflis, donde encuentran a uno de los miembros de la "Unión de la Espada y los Gritos" Kislyarsky, de quien "toman prestados" quinientos rublos para salvar la vida del "padre de la democracia rusa". Kislyarsky huye a Crimea, pero amigos, después de haber bebido una semana, van allí después del teatro.

Septiembre. Después de haber llegado a Yalta en el teatro, los cómplices ya están listos para abrir la última de las sillas del teatro, cuando de repente "salta" a un lado: comienza el famoso terremoto de Crimea de 1927. Sin embargo, después de abrir la silla, Bender y Vorobyaninov no encuentran nada. Queda la última silla, hundida en el patio de mercancías de la estación de octubre en Moscú.

A finales de octubre, Bender lo encuentra en un nuevo club de trabajadores ferroviarios. Después de una negociación cómica con Vorobyaninov sobre el interés de la futura capital, Ostap se queda dormido, e Ippolit Matveyevich, que sufrió daños mentales durante seis meses de búsqueda, se corta la garganta con una cuchilla de afeitar. Luego se cuela en el club y abre la última silla allí. Tampoco hay diamantes en él. El vigilante dice que en la primavera accidentalmente encontró tesoros escondidos en la silla por la burguesía. Resulta que, con la buena fortuna, se construyó el nuevo edificio del club.