"Kochubey es rico y glorioso, / Sus prados no tienen límites", posee muchos tesoros, pero la principal riqueza de Kochubey es su hija María, cuya igualdad no se encuentra en todo Poltava. Maria es famosa no solo por su belleza, sino que todos conocen su mansa disposición. Muchos novios son cortejados por ella, pero el corazón de Mary es inaccesible. Y luego, el propio Hezeman Mazepa envía emparejadores tras ella. El hetman ya es viejo, pero está lleno de sentimientos, no sentimientos cambiantes de juventud, pero un calor uniforme que no se enfría hasta su muerte.

Los padres de María están indignados, están indignados por el comportamiento del viejo, porque María es la madrina del hetman. La Madre de María dice que Mazepa es impío, que no se puede hablar de matrimonio. Al escuchar esto, Mary cae sin sentimientos. Durante dos días, Mary no puede recuperarse, y al tercer día desaparece. Nadie se dio cuenta de cómo se escondía, solo un pescador escuchó a los caballos golpear por la noche, y por la mañana "un rastro de las hachas de herradura / era visible en el rocío de los prados".

Pronto la terrible noticia llegó a Kochubey de que su hija estaba corriendo hacia Mazepa. Solo ahora las personas mayores entendieron la razón de la agitación emocional de su hija. Y Kochubey concibió un plan para vengarse del hetman.

"Hubo una época de problemas, / Cuando Rusia es joven, / En esfuerzos de lucha, / Esposo con el genio de Peter". En la lucha contra el rey sueco Carlos XII, Rusia ganó fuerza. Ucrania estaba preocupada, había muchos partidarios de las antiguas libertades que exigían que el hetman rompiera el acuerdo con Rusia y se convirtiera en el aliado de Karl, pero Mazepa "parecía no prestar atención" y "seguía siendo un sujeto obediente de Peter".

Los jóvenes murmuraron al hetman, soñando, unidos con Karl, "para estallar <...> con la guerra / ¡En el odiado Moscú!". Pero nadie conocía los planes secretos del insidioso y vengativo Mazepa. Durante mucho tiempo ha ideado un plan de traición, sin revelarlo a nadie, pero el insultado Kochubey comprendió sus pensamientos secretos y decidió vengar su insulto en casa al revelarle a Peter los planes del traidor. Una vez que Kochubey y Mazepa eran amigos y confiaban mutuamente en sus sentimientos, abrió sus planes para Mazepa, pero ahora hay un insulto entre ellos que Kochubey no puede perdonar. El espíritu de venganza también es apoyado por su esposa. Ahora solo necesitamos una persona confiable, lista, sin timidez, para poner a los pies de Peter la denuncia de Kochubey al hetman.

Tal hombre fue encontrado entre los cosacos de Poltava, una vez rechazado por Mary, pero todavía la amaba incluso en su vergüenza y odiaba a su seductor. Se embarca en un viaje con el sombrero cosido denunciado por Kochubey en un traidor-hetman. Mazepa, sin darse cuenta del terrible peligro, teje intriga política, negocia con el enviado jesuita, indigna a los cosacos en el Don, levantando Crimea, Polonia y Turquía contra Moscú. Y en medio de estas preocupaciones traidoras, los nobles rusos le enviaron una denuncia sobre él, escrita en Poltava y dejada sin supervisión por Peter. Para justificarse ante Peter y convencerlo de su lealtad, Mazepa exige la ejecución de estafadores, la ejecución de su amado padre, "... pero la hija del padre del padre no redimirá el amor". Mary ama desinteresadamente a Mazepa y desprecia los rumores. Solo a veces la tristeza se apodera de ella cuando piensa en sus padres. Pero ella todavía no sabe lo que toda Ucrania ya sabe, se le oculta un terrible secreto.

Mazepa es sombrío y "su mente / Confundido por sueños crueles". Incluso las caricias de María no pueden disipar sus terribles pensamientos, él permanece frío con ellos. La insultada María lo reprende, diciendo que por el bien de ella arruinó su propia felicidad, se deshonró. Mazepa intenta tranquilizar a Mary con palabras de amor, pero ella lo acusa de astucia y pretensión. Incluso está celosa de cierto Dulskaya. Mary quiere saber la causa de la frialdad de Mazepina. Y Mazepa le revela sus planes para un levantamiento de Ucrania contra el gobierno de Moscú. Mary está encantada y anhela ver a su amante con una corona real en la cabeza.Ella permanecerá fiel a él y en la desgracia, e incluso irá con él a la tajadera. Y Mazepa somete a Mary a una prueba terrible: pregunta quién es más querido para ella: ¿padre o cónyuge? Él trata de forzarla a una respuesta inequívoca, la confronta con una elección terrible: cuya muerte preferiría si estuviera destinada a elegir a quién enviar para su ejecución. Y la respuesta de bienvenida ha sido recibida.

"Tranquila noche ucraniana". En el antiguo castillo de Bila Tserkva, Kochubey, encerrado en una torre, se sienta en una torre y espera su ejecución, a lo que no le tiene miedo: está oprimido por la vergüenza, la pérdida de honor. El rey le dio el reproche al enemigo, no teniendo la oportunidad de legar a nadie la venganza del delincuente. La puerta de su mazmorra se abre, y entra el sanguinario Orlik. Mazepa sabe que Kochubey escondió los tesoros, y Orlik vino a descubrir dónde están escondidos. Kochubey responde que sus tesoros eran su honor, el honor de su hija, pero estos tesoros fueron quitados por la tortura y Mazepa, y el tercer tesoro - sagrada venganza - se está preparando para derribar a Dios, Orlik pregunta dónde está escondido el dinero, pero fue en vano, y Kochubey le entrega el verdugo.

María, acariciada por Mazepa, todavía no sabe sobre el terrible destino de su padre, y Mazepa se estremece al pensar en lo que le sucederá cuando todo se abra. Se arrepiente de haberla seducido, de haber tratado de enganchar "un caballo y una cierva temblorosa" en un carro. Dejando a Marie sentada en la ignorancia, atormentada por las dudas, Mazepa abandona el palacio.

Al amanecer, en la paz donde Mary dormía, su madre entró sigilosamente y le reveló terribles noticias a su hija. La madre no puede creer que su hija no sepa nada; le pide a Mary que se caiga a los pies de Mazepa y le ruegue que perdone a su padre. Incapaz de soportar la angustia mental, Mary pierde los sentidos.

Una gran multitud se reunió en el lugar de ejecución. Los convictos Kochubey y Spark fueron traídos en un carro. Los mártires ascienden a la tajadera, el verdugo se corta la cabeza y, sosteniendo los mechones, muestra a la multitud. Cuando el lugar de ejecución ya estaba vacío, dos mujeres llegaron corriendo, pero, por desgracia, llegaron tarde.

Al regresar a casa después de una terrible ejecución, Mazepa encuentra la luminaria de Mary vacía. Envía a los cosacos en busca, pero todo en vano: nadie ha visto a Mary.

La tristeza no impide que el hetman siga sus planes políticos. Continuando las relaciones con el rey sueco, Mazepa finge tener una enfermedad terminal, pero se levanta rápidamente de su lecho de muerte cuando Karl transfiere las operaciones militares a Ucrania. Ahora Mazepa lidera regimientos contra Peter. Peter mismo conduce a los escuadrones a Poltava, y ahora los dos ejércitos se enfrentaron, listos para la batalla de la mañana. La noche anterior a la batalla, Mazepa habla con Orlik y habla de su decepción con Karl, quien no le parece un estadista que pueda competir con el gigante autocrático. Orlik responde que no es demasiado tarde para ponerse del lado de Peter, pero Mazepa rechaza esta propuesta y revela la razón de su odio hacia el zar ruso. Una vez en una fiesta en respuesta a una palabra audaz, Peter agarró a Mazepa por el bigote. Por este insulto, prometió vengar a Peter Mazepa.

Por la mañana, comienza la batalla de Poltava, en la que la felicidad militar sirve a las tropas rusas. Inspirados por la aparición de Peter, los regimientos rusos abarrotaron a los suecos. Mazepa mira en silencio la batalla, y de repente se dispara un tiro detrás de él. Fue Voinarovsky quien derrotó a un joven cosaco que se apresuró con un sable a Mazepa, quien, mientras moría, susurró el nombre de Mary.

La batalla ha terminado, Peter se da un banquete en su tienda "y levanta a sus maestros / Copa de la Salud", pero no hay Karl y Mazepa entre las fiestas. Montan a caballo, huyendo de la persecución. De repente, una granja, más allá de la cual corren los fugitivos, asusta a Mazepa: reconoce el lugar donde una vez festejó y desde donde llevó a Mary a la estepa en una noche oscura. Los fugitivos pasan la noche en la estepa a orillas del Dnieper, cuando de repente alguien llama a Mazepa en el silencio de la noche. Abre los ojos y ve a Mary. Ella está en harapos, con el pelo suelto, brillantes ojos hundidos. Mary perdió la cabeza. Ella no reconoce a Mazepa, dice que es otra persona y se esconde en la oscuridad de la noche. Por la mañana, Karl y Mazepa suben.

Pasaron cien años, y solo Peter permaneció en la historia, pero ni siquiera quedó un recuerdo de Mazepa y Mary.