En la plaza principal de Argos se alza una estatua revoloteante de Júpiter y, alejándose de las grandes y gordas moscas, entra Orestes. Terribles gritos salen del palacio.

Hace quince años, Clitemnestra, la madre de Orestes y Electra, y su amante Aegisthus mataron a su padre Agamenón. Aegisthus también quería matar a Orestes, pero el niño logró escapar. Y ahora, criado en tierras lejanas, Orestes entra con curiosidad en su ciudad natal.

Júpiter vestido como un habitante de la ciudad entra. Él le explica a Orestes que hoy es el día de los muertos, y los gritos significan que la ceremonia ha comenzado: los habitantes de la ciudad, liderados por el rey y la reina, se arrepienten y rezan a sus muertos para perdonarlos.

En la ciudad circulan rumores de que el hijo de Agamenón Orestes seguía vivo. Por cierto, Júpiter comenta que si se hubiera encontrado accidentalmente con este Orestes, le habría dicho: “Los habitantes de aquí son grandes pecadores, pero se embarcaron en el camino de la redención. Déjelos en paz, joven, déjelos en paz, respete el tormento que se han impuesto, vaya al siguiente mejor. No está involucrado en un delito y no puede compartir su arrepentimiento. "Tu inocencia insolente te separa de ellos, como una zanja profunda".

Júpiter se va. Orestes está perdido: no sabe qué responderle a un extraño, una ciudad donde legítimamente podría ser un rey, un extraño para él, no tiene lugar en él. Orestes decide irse.

Elektra aparece. Orestes le habla, y ella le cuenta al extraño sobre su odio a Clitemnestra y Egisto. Elektra está sola, no tiene amigos, nadie la ama. Pero ella vive con esperanza, esperando a una persona ...

La reina Clitemnestra entra. Ella le pide a Electra que se ponga de luto: la ceremonia oficial de arrepentimiento comenzará pronto. Al darse cuenta de Orestes, Clitemnestra se sorprende: los viajeros suelen pasear por la ciudad, "para ellos nuestro arrepentimiento es una plaga, tienen miedo a las infecciones".

Electra advierte burlonamente a Orest que arrepentirse públicamente es el deporte nacional de los argivos, todos ya se conocen los crímenes de los demás de memoria. Y los crímenes de la zarina son "crímenes oficiales, que se pueden decir que subyacen al sistema estatal". Todos los años, el día del asesinato de Agamenón, la gente va a una cueva que, según dicen, se comunica con el infierno. La enorme piedra que cierra la entrada se desliza hacia un lado, y los muertos, "como dicen, se levantan del infierno y se dispersan por la ciudad". Y los habitantes preparan mesas y sillas para ellos, hacen sus camas. Sin embargo, ella, Electra, no va a participar en estos estúpidos juegos. Esta no es su muerte.

Electra se va. Siguiéndola, deseando que Orest salga de la ciudad lo antes posible, Clitemnestra también se va. Júpiter aparece. Al enterarse de que Orestes estaba a punto de irse, le ofrece un par de caballos a un precio razonable. Orestes responde que cambió de opinión.

La gente se agolpa frente a una cueva cerrada. Aparecen Aegisthus y Clitemnestra. Se saca la piedra y Aegisthus, de pie frente a un agujero negro, se vuelve hacia los muertos con un discurso penitente. De repente, Electra aparece con un vestido blanco blasfemo. Ella insta a los residentes a dejar de arrepentirse y comenzar a vivir alegrías humanas simples. Y que los muertos vivan en los corazones de quienes los amaron, pero no los arrastren a la tumba. Luego, un bloque, que cerró la entrada a la cueva, rueda con un rugido. La multitud se pone rígida de miedo y luego se rompe para tratar con el alborotador. Aegisthus detiene a los ciudadanos furiosos, recordándoles que la ley prohíbe el castigo el día de las vacaciones.

Todos se van, solo Orestes y Electra están en el escenario, Electra arde con sed de venganza. Habiendo abierto a su hermana, Orestes comienza a persuadirla para que se niegue a la venganza y se vaya con él. Sin embargo, Electra es inflexible. Luego, queriendo ganarse el amor de la hermana y el derecho a la ciudadanía en el Argos de carroña completamente apestado, Orest acepta "asumir el grave crimen" y salvar a los habitantes del rey y la reina, que obligan a las personas a recordar las atrocidades cometidas todo el tiempo.

En la sala del trono del palacio hay una terrible estatua ensangrentada de Júpiter. A sus pies están Orestes y Electra. Las moscas pululan alrededor. Entran Clitemnestra y Egisto. Ambos estaban fatalmente cansados ​​de la misma ceremonia inventada. La reina se va, y Aegisthus se vuelve hacia la estatua de Júpiter con una solicitud para otorgarle la paz.

Orestes salta de la oscuridad con una espada desenvainada. Le ofrece a Aegisthus que se defienda, pero se niega: quiere que Orestes se convierta en un asesino. Orestes mata al rey y luego entra en la habitación de la reina. Elektra quiere quedarse con él: "ya no puede lastimar ...". Entonces Orestes va solo.

Elektra mira el cadáver de Aegisthus y no comprende: ¿realmente quería esto? Él murió, pero su odio murió junto con él. Se escucha el grito de Clitemnestra. “Bueno, mis enemigos están muertos. Durante muchos años estuve encantado antes de esta muerte, ahora un vicio me apretó el corazón. ¿Me he estado engañando a mí mismo durante quince años? - pregunta Electra. Orestes regresa, sus manos en sangre. Orestes se siente libre, ha hecho una buena acción y está listo para soportar la carga del asesinato, porque en esta carga está su libertad.

Enjambres de moscas gordas rodean al hermano y la hermana. Esta es Erinia, diosa del remordimiento. Electra lleva a su hermano al santuario de Apolo para protegerlo de las personas y las moscas.

Orestes y Electra duermen al pie de la estatua de Apolo. A su alrededor, los Erinis se acomodaron en un baile redondo. Hermano y hermana están despertando. Como grandes moscas de estiércol, Erinia comienza a despertarse.

Mirando a su hermana, Orestes con horror descubre que durante la noche se volvió sorprendentemente similar a Clitemnestra. Y esto no es sorprendente: ella, como su madre, se convirtió en testigo de un terrible crimen. Frotándose las patas, Erinis forma un círculo de baile frenético alrededor de Orestes y Electra. Electra lamenta lo que había hecho, Orestes convence a su hermana de que no se arrepienta; Para sentirse completamente libre, asume toda la responsabilidad.

El Júpiter entrante pacifica a Erinius. No va a castigar a Orest y Electra, solo necesita un "remordimiento". Júpiter convence a Electra de que no quería matar, solo de niña, siempre jugó al asesinato, porque puedes jugar este juego sola. A Electra le parece que comienza a comprenderse a sí misma.

Júpiter le pide a Orestes y a Electra que renuncien al crimen, y luego los pondrá en el trono de Argos. Orestes responde que ya tiene derecho a este trono. Júpiter señala que ahora todos los habitantes de Argos están esperando a Orestes cerca de la salida del santuario con horcas y palos, Orestes está solo, como un leproso. Júpiter exige que Orestes se declare culpable, pero él se niega. Júpiter mismo creó al hombre libre. Y si él no quería este crimen, ¿por qué no detuvo la mano castigadora en el momento del crimen? Entonces, concluye Orestes, en el cielo no hay ni bien ni mal, "no hay nadie allí que pueda mandarme".

La libertad de Orestes significa exilio. Orestes está de acuerdo: cada persona debe encontrar su propio camino. Júpiter se va en silencio.

Electra deja a Orest. Tan pronto como entra en un círculo, Erinis se abalanza sobre ella y llama a Júpiter. Elektra se arrepiente, y los Erinis se retiran de ella.

Los Erinis concentraron toda su atención en Orestes. Las puertas del santuario se abren, detrás de ellas se ve una turba furiosa, lista para destrozar a Orestes. Dirigiéndose a la gente del pueblo, Orestes declara con orgullo que se responsabiliza por el asesinato. Se dirigió a él por el bien de la gente: asumió el crimen de un hombre que no podía soportar su carga y transfirió la responsabilidad a todos los habitantes de la ciudad. Las moscas finalmente deben dejar de oprimir a los argivos. Ahora son sus moscas, sus muertos. Deje que la gente del pueblo intente comenzar a vivir de nuevo. Los deja y lleva a todas las moscas.

Orestes deja el círculo y se va. Erinia grita tras él.