La acción de la historia tiene lugar en las orillas del Mar de Okhotsk durante la Gran Pez-Mujer, la progenitora de la raza humana. Los motivos mitológicos se entrelazan orgánicamente en el esquema general de la trama, por lo tanto, una simple historia sobre el destino de los hombres se convierte en una parábola. La historia describe la vida de las pequeñas y casi exóticas personas Nivkh que viven en la isla Sakhalin.
El mar y la tierra son dos elementos que están en eterna confrontación. Pero no siempre fue así. Había una vez en la Tierra nada más que agua. La vida se originó en la antigüedad a partir de un pato llamado Louvre, que hizo un nido de plumas. Entonces apareció la tierra.
Se acercaba la mañana. El niño de once años, Kirisk, debía salir al mar abierto por primera vez. Este es un evento importante que determinará si debe ser un cazador o no. El niño es escoltado por la madre y, para alejar a los espíritus malignos del cine, deliberadamente no habla en voz alta sobre el próximo viaje. Pero el propio Kirisk se considera un adulto, no le tiene miedo al cine. Junto con él, el padre del niño, Emrayin, el anciano del clan Organ y el primo de su padre Mylgun se suben al bote. Navegando lejos de la tierra, el niño ve un acantilado, que desde lejos se asemeja a un perro pálido corriendo al borde del mar.
Todos los adultos entienden que esta natación está diseñada específicamente para Kirisk. Bromean amablemente con el niño, comprobando su coraje y disposición para convertirse en un cazador. Finalmente, nadan hacia la primera isla en la que se encuentra la colonia de focas: su presa. Kirisk dispara por primera vez con un arma y falla. Está molesto, pero los adultos no lo reprenden. "Nadie se convierte en cazador desde el primer disparo", Mylgun consuela al niño.
Habiendo disparado juntos una foca, los cazadores destriparon rápidamente el cadáver. Tienen que realizar una ceremonia: comer el hígado crudo de un animal. Entonces Kirisk se convertirá en un verdadero cazador. Después del hígado tienes sed. Pero el Órgano advierte al niño que es necesario ahorrar agua dulce, ya que todavía tienen que ir a otra isla y regresar a casa. Solo tienen un barril de agua con ellos.
En el camino a la segunda isla de cazadores, una tormenta de repente se pone al día. Se las arreglan para sobrevivir y mantener el bote sobre las olas, pero después del choque, todo a su alrededor está envuelto en niebla. Nadie sabe dónde navegar, el barco se lleva en una dirección desconocida. El hombre es impotente en la batalla con los elementos.
Durante muchos días van a la deriva en una dirección desconocida. La carcasa del sello tuvo que ser arrojada al mar. Solo había un poco de yukola seca y un barril de agua que se estaba vaciando rápidamente. La distribución de agua es el negocio responsable con el que se ocupa la antigua Autoridad. Necesita estirar la bebida durante muchos días, todos se ponen un poco. Como anciano, la Autoridad decide no beber nada, y pronto decide un acto más desesperado: arrojarse al mar. Salvar al niño es la tarea principal, porque él es el futuro de la familia. Poco a poco después del órgano, Mylgun y Emrayin se van. Kirisk yace medio muerto en el bote, debilitado, ni siquiera tiene la fuerza para terminar las últimas gotas del barril. En el último momento, un perro pálido aparece frente a sus ojos, lo que significa que llegó a la casa. La vitalidad en él venció a los elementos.
